La chaîne ABC a attaqué en justice l’administration Trump et la FCC (Federal Communications Commission), l’accusant de mener une campagne de représailles portant atteinte à la liberté d’expression en menaçant les licences de diffusion de ses stations.

La plainte a été déposée aujourd’hui devant un tribunal fédéral de Washington. Elle vise la FCC et son président Brendan Carr.

ABC et Disney demandent notamment une ordonnance temporaire de restriction et une injonction préliminaire pour bloquer les procédures de renouvellement anticipé des licences de huit stations locales détenues par ABC (dans des marchés majeurs comme New York, Los Angeles…).

Selon la plainte, les actions de la FCC s’inscrivent dans une campagne de rétorsion motivée par le désaccord de l’administration avec le contenu diffusé par ABC entre des reportages jugés critiques, des émissions comme The View et la satire de Jimmy Kimmel (notamment des blagues ciblant Donald Trump et Melania Trump).

Donald Trump a publiquement appelé à plusieurs reprises à retirer les licences d’ABC (et parfois d’autres chaînes), citant notamment une couverture presque 100% négative et le refus d’ABC de diffuser en direct un discours présidentiel en juillet dernier.

La FCC avait ordonné en avril un renouvellement anticipé des licences (une démarche qualifiée de sans précédent depuis des décennies), peu après des critiques de Donald Trump visant Jimmy Kimmel.

ABC affirme que cela crée un effet dissuasif sur la liberté d’expression et constitue une menace existentielle pour ses opérations.

La plainte s’ouvre notamment par “La censure gouvernementale est profondément antiaméricaine“ et cite des précédents de la Cour suprême interdisant à l’État d’utiliser son pouvoir pour punir ou supprimer des expressions qu’il désapprouve.

Des procédures antérieures avaient déjà vu ABC s’opposer à la FCC (notamment autour de “The View“ et de questions réglementaires), mais cette action en justice représente une escalade majeure. La Maison Blanche et la FCC n’avaient pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires au moment des premiers reportages.